Dentro de los actos organizados con motivo de la salida del buque escuela “Juan Sebastián de Elcano” para iniciar su XCVII crucero de instrucción el próximo 11 de enero,el almirante jefe de Estado Mayor de la Armada, Antonio Piñero Sánchez, ha presidido junto al alcalde de Cádiz, Bruno García León, el acto de inauguración del emplazamiento del antiguo mástil de mesana del buque escuela en la Punta de San Felipe, tras su cesión por parte de la Armada al Ayuntamiento de Cádiz. Se trata de uno de los cuatro mástiles principales del buque que, junto al velamen y a la jarcia, componen la arboladura del bergantín-goleta.
En este acto han estado presentes además el almirante de la Flota, el almirante de Acción Marítima, el almirante jefe del Arsenal de Cádiz, el director del Instituto de Historia y Cultura Naval y el comandante del buque escuela, entre otros.
Durante su desarrollo no han faltado las palabras del almirante jefe de Estado Mayor de la Armada, quien ha destacado el espíritu gaditano del buque escuela “desde el bauprés en la proa, hasta el propio palo de mesana en la popa. Y esto se advierte tanto en su majestuosa silueta como en la alegría que nuestro buque- escuela demuestra cuando avista la Tacita de Plata y emboca la punta de San Felipe en su regreso a casa”. Asimismo, el almirante Antonio Piñero Sánchez ha adelantado en su intervención que Cádiz acogerá en 2027 la celebración del centenario de la construcción y botadura del “Juan Sebastián de Elcano”: “celebraremos 100 años de mar y vientos, de hispanidad; 100 años en continua comunión con la ciudad de Cádiz”.
La inauguración ha consistido en el descubrimiento de la placa y en el arriado de la enseña nacional en el palo mesana mientras se interpretaba el himno de España.
Esta iniciativa, en la que también ha colaborado la Autoridad Portuaria de la Bahía de Cádiz, nace del ímpetu de la asociación “Cádiz con el Elcano” en 2022, cuando dentro del programa de actualización del buque escuela se acometió el reemplazo del mástil de mesana. El proyecto de implantación ha sido financiado por la Autoridad Portuaria, mientras que la Armada se ha hecho cargo de la preparación del mástil, del traslado, así como de su colocación a mediados de diciembre, cuando se trasladó en una gabarra desde el astillero de Navantia de San Fernando. Tres grúas fueron necesarias para el izado de esta estructura de 21 toneladas, testigo desde 1993 de once vueltas al mundo y más de dos millones de millas en su haber.
El palo de Mesana lleva el nombre de “Nautilus”, en honor a la corbeta que de 1886 a 1910 sirvió como buque escuela en la Armada; la predecesora inmediata del “Juan Sebastián de Elcano”.
De este modo, se materializa de forma permanente la estrecha relación que la Armada y la ciudad de Cádiz mantienen desde hace siglos, y en especial refuerza el cariño que los gaditanos tienen al buque. Éste ha sido el primero de una serie de eventos que culminarán con la salida al mar del “Juan Sebastián de Elcano” el próximo sábado desde el puerto de Cádiz, para comenzar así su nonagésimo séptimo crucero de instrucción.
