El pasado miércoles, 29 de abril, recibía un mensaje de mi buen y admirado amigo, Tomás Pagés Madrigal, funcionario de Prisiones, Jefe de Servicios del Centro Penitenciario Sevilla-1, muy reconocido por la labor que desempeña, y delegado en Andalucía de la Asociación de Distinciones de Mérito “Santos Ángeles Custodios”. Era un vídeo de la Fundación Princesa de Asturias donde la comisión constituida para otorgar el Premio Princesa de Asturias de las Artes para este año 2026 se daba cuenta por medio de su presidenta, María Pagés, reconocida bailaora y coreógrafa, que la cantante y escritora estadounidense Patti Smith, había sido distinguida con este alto reconocimiento.
Con verdadero orgullo me decía que su hermana, y benjamina de la familia, debutaba este año como presidenta de esta comisión integrada a su vez por reconocidos profesionales.
Posteriormente me hizo llegar una publicación de “La Nueva España” que hacía alusión específica a tan meritoria e importante responsabilidad.
Ese mismo día pensé que sería muy bonito dedicar mi tribuna de este domingo en Sal Televisión a María Pagés Madrigal. Se lo hice saber a su hermano y desde ese momento, en mutua colaboración, Tomás ha ido aportando datos de tan insigne personalidad artística mientras yo me dedicaba a escribirlo después de ordenar todo e incluir otros apuntes de mi particular investigación porque para realizar algo digno siempre hay que conocer quién es la persona a la que se dedica un escrito de estas características.
María Jesús Pagés Madrigal, conocida artísticamente como María Pagés, nació el 28 de julio de 1963. Lleva el nombre de su madre, conocida empresaria sevillana, a las que todos conocían como Masu. Su padre era catedrático de dibujo técnico.
A los cuatro años comenzó a bailar a pesar de no tener antecedentes flamencos en su familia. Con solo quince años finalizó la carrera de Danza en el Conservatorio Superior de Córdoba que le acredita para ser profesora siendo la más joven en España en obtener dicho título.
Sus principales maestros de danza sevillanos, en sus orígenes, fueron Adelita Domingo, en la Alameda de Hércules, Manolo Valdivia en danza clásica española, bolero goyesco y fue su preparador para la carrera de danza, Matilde Coral y Manolo Marín en el Barrio de Triana.
A los quince años se fue a Madrid, como no podía ser de otra manera, a los estudios de danza Amor de Dios, donde impartía clases con los mejores maestros de baile en las distintas disciplinas de la danza, como Granero, y en jota de Aragón con Pedro Azorín. Compaginaba su aprendizaje en la escuela del Ballet Nacional de España con el entonces director Antonio Ruiz Soler. Se da la circunstancia de que en ambos centros no le llamaban María sino Giralda, por su silueta tan estilizada, su gran altura y brazos infinitos.
Posteriormente comenzó a realizar giras con distintas compañías de baile como en el de María Rosa, en la compañía de Rafael Aguilar, entre otras, recorriendo medio mundo.
Poco a poco se fue cumpliendo su sueño de tener su propia compañía de danza: “Sol y Sombra”, así se llamaba, que realizó giras por Andalucía y estuvo seis meses en Madrid en la Sala Florida Park, en el módulo del intermedio del espectáculo de Pedro Ruiz.
La Compañía María Pagés comenzó a andar poco antes de la primera edición de la Bienal del Flamenco de Sevilla.
En sus inicios participaba en muchos concursos de sevillanas que se realizaban en distintas Velás de Sevilla como la de la Juncal o en la Velá de San Pedro donde ganó el primer premio con su hermano Tomás. Así como en muchas casetas del Real de la Feria de Sevilla, como la de Joselito “El Gallo”. Con ocasión del XXV Aniversario de la fundación del Club Cultural Guadalquivir hubo muchos actos conmemorativos pero el broche final lo pusieron María y Tomás Pagés, en un espectáculo en el escenario inconfundible del Teatro de la Capitanía General, fue la última actuación de Tomás Pagés como profesional del baile. Cambió de escenario pasando del teatro a la cárcel como funcionario de prisiones.
Recuerda Tomás, que ella también derramó su arte por tierras andorranas, concretamente en Ordino, donde compartía con sus primos Puente y Porqueras, que eran fieles espectadores de aquellos veranos en la plaza del pueblo.
En la primera academia de baile, donde María dio sus primeros pasos como profesional fue en la de Adelita Domingo, en la Alameda de Hércules de Sevilla. Allí acompañada de su disciplinada abuela Maruja Leridana, su madre y Tomás, su hermano, regresaban a casa tras sus interminables ensayos, a las tantas de la noche, le esperaban impacientemente su padre Manuel, profesor de dibujo técnico, su tía Adela, sus hermanos José Manuel, Alejandro y Santiago, todos estaban deseando que llegaran, pero la impaciencia y el desasosiego se acababa cuando su madre Masu aparecía con el gran papelón de pescaíto frito que compraba en la Freiduría de la calle Recaredo y todos juntos, reunidos y felices se centraban en ese manjar tan sevillano.
Comenzó su carrera profesional con la compañía de Antonio Gades. De sus colaboraciones cinematográficas destaca su participación en Carmen, El Amor Brujo y Flamenco, Carlos Saura. En el año 1990 crea la Compañía María Pagés y desde esa fecha, ha producido numerosas obras coreográficas como Sol y Sombra (1990), De la luna al viento (1994), El perro andaluz. Bulerías (1996), La Tirana (1998), Flamenco Republic (2001), Canciones antes de una guerra (2004), Sevilla (2006), Autorretrato (2008), Dunas (2009). En 2010, integra en el equipo, también en su vida, al escritor marroquí El Arbi El Harti.
Destacaré las principales obras coreográficas (colaboración Pagés – El Harti): De Scheherezade (2022): Una revisión del mito de Sherezade que explora el universo femenino y la lucha contra la violencia en once escenas, a menudo presentada con variaciones como De Scheherazade a Yo, Carmen. Paraíso de los negros (2020-2022): Basada en poemas de Sor Juana Inés de la Cruz y Federico García Lorca, es un solo que explora la espiritualidad y el existencialismo a través del baile y la música. Tierra Prometida (2023-2024): Una obra que dialoga con la fotografía y la escenografía museística para crear una nueva semántica escénica. Yo, Carmen (2014): Una revisión del mito de Carmen, profundizando en la cotidianidad y la realidad poliédrica de las mujeres. Estas piezas se caracterizan por una fuerte dramaturgia, la integración de la música en directo y una puesta en escena teatral, impulsadas por la productora y creadora conjunta de la pareja.
En 1995 estrena Riverdance. The Show, como artista invitada y coreógrafa, actuando en los teatros más importantes del mundo, entre otros el Radio City Music Hall de Nueva York, Auditorium de Chicago, Pantages Theatre de Los Ángeles, Wang Center de Sidney, The Point de Dublín, Labatt´s Apoyo en Londres.
A lo largo de su trayectoria ha estado presente en los mejores y más prestigiosos escenarios del mundo. En octubre de 2005 la Compañía de María Pagés fue la responsable del acto de inauguración de la Cumbre Iberoamericana celebrada en Salamanca. El acto inaugural incluyó el estreno el estreno de la coreografía sobre un poema de José Saramago “Ergo uma rosa”.
Es reconocida internacionalmente por su personal concepto estético del Arte Flamenco. Pagés entiende el arte como algo ilimitado y ha conquistado un lugar de gran relieve en el panorama de la danza mundial.
Mijaíl Barýshnikov la invitó a bailar en el BAC (Baryshnikov Arts Center) de Nueva York en 2007. Dos años más tarde en el Teatro Real de Madrid, programa a la Compañía María Pagés dentro de la temporada de danza. Colabora asimismo con Plácido Domingo. También creó el espectáculo Dunas junto con el coreógrafo belga Sidi Larbi Cherkaoui, en el que estas dos estrellas de la danza establecen un diálogo y comparten el flamenco y la danza contemporánea. En enero de 2010 María Pagés se encarga de la concepción y dirección de la Gala Inaugural de la Presidencia Española de la Unión Europea que tuvo lugar en el Teatro Real (Madid), creando para tan importante ocasión, una coreografía especial que bailó con Tamara Rojo.
En octubre de 2011 estrena en el Centro Internacional Oscar Niemeyer de Asturias su espectáculo Utopía, primera obra junto al escritor, poeta, dramaturgo y director general de la Fundación María Pagés, El Arbi El Harti, inspirada en la obra del arquitecto brasileño Oscar Niemeyer. Por este trabajo recibiría el Premio del Público del Festival de Jerez en 2012.
Es destacable que la Compañía viene dedicando tiempo, esfuerzos y recursos a la labor social y solidaria, en lugares como hospitales infantiles, centros de acogidas de mujeres maltratadas, entre otros. Con ese espíritu María Pagés y El Arbi El Harti crean y estrenan “La alegría de los niños”. Estando convencidos del papel que puede desempeñar la danza en la formación de los principios de la ciudadanía. Con tal fin ponen en marcha un espectáculo interactivo, pensado y desarrollado para el público familiar. Tras el desastre nuclear en la central de Fukushima, María Pagés acompañada de El Arbi El Harti, hicieron una gira por Japón. Para tal fin abrieron un teatro próximo a la central nuclear. La propia María Pagés ha admitido “que fue una de las cosas más hermosas que hemos hecho. Asistieron unos trescientos cincuenta niños con sus padres y abuelos”.
He destacado algunas de sus obras, hay más cuyas historias también dejan un importante poso tanto en el aspecto artístico, espiritual y sentimental.
En 2018 inaugura el Centro Coreográfico María Pagés en Fuenlabrada convencida de la necesidad ética de investigar, transmitir y promocionar el patrimonio coréutico del flamenco. Éste fue creado junto al escritor marroquí El Arbi El Harti.
Este Centro está compuesto por dos salas de ensayo y una caja negra con un escenario de 13×13, dotada con un suelo acústico, tapiz de danza y cuenta con un sistema de iluminación y de sonido profesionales. También dispone de salas y aulas para encuentros, seminarios, reuniones y talleres. Las condiciones técnicas de la sala están pensadas para la investigación y la creación coréutica.
La Fundación María Pagés – FMP – gestiona el Centro Coreográfico – CCMP – que lideran conjuntamente desde Fuenlabrada, Comunidad de Madrid, la coreógrafa y Premio Princesa de Asturias de las Artes, María Pagés y el hispanista y dramaturgo El Arbi El Harti.
Debo reconocer que me han encantado las palabras que motivan la creación de la FMP de la presidenta de esta, María Pagés y que quedan reflejadas en el sitio web de la Fundación.
“He dedicado toda mi vida a hacer entender y transmitir la importancia del arte y sobre todo de la danza en la vida de las personas. Simplemente porque siempre he percibido una enorme injusticia ante este arte de Terpsícore. Intentar con los instrumentos de los que disponemos de que La Danza, femenina y marginada se libere de la omnipresente resistencia a su conocimiento y por tanto a su reconocimiento.
Todo ser humano danza, la Danza está en su ADN. Nuestra vida es un continuo movimiento y a su vez la danza es un movimiento, pero inducido por nuestras emociones más profundas.
La FMP nace de la necesidad, el anhelo y el impulso de situar a la Danza en el lugar que le pertenece en la sociedad, defendiendo su dignidad.
Partiendo de este principio nace la Fundación María Pagés, como un acto de reivindicación, en un momento y un contexto donde crear nexos entre la acción artística y las instituciones es fundamental para desarrollarse, crear proyectos y crear cultura, pero también para promover nexos entre las instituciones y la sociedad a través del tejido artístico, cultural y todo aquel con el que la Danza se relaciona. Danza y medicina, danza y arquitectura, danza y arte audiovisual, danza e iluminación, danza y danza…
Hemos creado la FMP junto a El Arbi El Harti mi compañero de vida y de trabajo, sensible, conocedor y sabio, siempre vela por impulsar nuestra creación aportando gracias a sus conocimientos en los mundos del arte y de la cultura un universo enorme donde la Danza puede siempre con todo”.
También quiero destacar las palabras del director general de la Fundación María Pagés, El Arbi El Harti que redondean y complementan lo antes dicho por su mujer y reconocida coreógrafa.
“Ortega y Gasset decía que una civilización sólo se aguanta si muchos aportan su colaboración al esfuerzo.
La Fundación María Pagés emana de una iniciativa cívica que transforma la experiencia de una artista en una labor sociocultural universal.
El compromiso es, sobre todo, HACER. La danza flamenca es movimiento. En la FMP, ubicada en la Comunidad de Madrid, la reivindicamos como arte e instrumento para la acción en su sentido orgánico.
Como nunca, la Humanidad necesita nuevas lecturas del mundo. Estas solo son posibles si construyen entornos adecuados para el intercambio y una escucha que nos aparta de los conflictos que dificultan el dinamismo de nuestra Civilización.
Los valores de la danza flamenca pueden participar en la creación de buenos espacios de diálogo; son pilares fundamentales del respeto de nuestra pluralidad inherente a nuestra naturaleza poliédrica y convivencia.
Que los profesionales de la danza dialoguen entre sí y abran su círculo de resiliencia a los demás componentes de la sociedad, sin duda, es un paso colaborativo más en el desarrollo de las perspectivas de la sociedad, de la solidez de nuestras democracias y de la concienciación ciudadana sobre la valentía y la esperanza de vivir juntos en una casa común, cuyo vuelo empieza en la Calle del Monte Blanco de Fuenlabrada para abrazar el mundo.
La FMP participa en la construcción de una cultura basada en el intercambio. Utilizando las posibilidades de la danza y el flamenco, contribuimos en el esfuerzo colectivo de edificar una sociedad inclusiva, empática y resiliente.
La danza flamenca y, por extensión, España, pueden ser un antídoto contra la desconfianza y la polarización que acecha nuestro modelo de vida”.
Completan el Patronato de la FMP Hasna El Harti, secretaria general, Pilar del Río, María Jesús Herrera y Anunciada Fernández de Córdova.
María Pagés es una artista internacionalmente reconocida en el mundo de las Artes. He aquí algunos premios y distinciones que atesora en su larga y fructífera carrera como coreógrafa y bailaora.
Premio Nacional de Coreografía, Premio Nacional de Danza, 8 Premios Giraldillo. Premio Leonide Massine (Italia), VI Premios Flamenco Hoy 2005, Premio Cultura Viva, Premio Cultura 2007 de la Comunidad de Madrid, Premio del Público del Festival de Jerez 2009, en 2011 Medalla de Andalucía, Premio Internacional Terenci Moix, Premio Butaca 2011 a la Mejor Producción Teatral Española, Premio del Público del Festival de Jerez en 2012, Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2015, Premio al Mejor Espectáculo de Danza Internacional 2015 en Santiago de Chile, Premio Princesa de Asturias de las Artes en 2022, Hija Predilecta de Sevilla en 2023, Premio Maruja Mallo en la categoría Arte y Vanguardia, otorgado por la Fundación Ortega-Marañón en 2025.
José Saramago y María Pagés.
La conexión entre el Nobel de Literatura José Saramago y la bailaora María Pagés se basó en una profunda admiración mutua, fusionando literatura y flamenco. Saramago describió el arte de Pagés como un poder que altera el aire y la tierra, mientras interpretó poéticamente sus textos destacando el poema “Ergo uma rosa”.
Tuvieron una admiración mutua. Saramago afirmó que, con el baile de Pagés, ni el aire ni la tierra son iguales. En cuanto a colaboraciones, en 2007 bailó el poema antes mencionado recitado por el propio Saramago. También actuó en homenajes al escritor como en Rivas Vaciamadrid en 2010.
María Pagés homenajeó a Saramago con el espectáculo “Tentaciones de Blimunda”, una coreografía flamenca que narra la convivencia entre contemplación y ritmo.
Este año, María Pagés debutaba como presidenta del jurado de los Premios Princesa de Asturias de las Artes.
Cincuenta y cinco candidaturas de treinta países son las que han concurrido al mismo.
María Pagés decía expresamente a La Nueva España: «De estos jurados siempre se sale muy enriquecida, siempre se comparten opiniones, modos de ver y son muchas disciplinas, todas del mundo de las artes», comentó Pages, que desde hace un año anda enfrascada en su nuevo proyecto en el Centro de Danza Matadero, con el Ayuntamiento de Madrid. «Hay un denominador común en los premiados, se valora mucho el compromiso, más allá de lo que es el propio arte, cómo tú te sitúas ante la sociedad y cómo la sociedad te sitúa a ti: las artes tienen esa misión, no son artes si no se comparten».
El día 29 de abril la Fundación Princesa de Asturias hacía pública la resolución del Jurado y comenzaba de esta manera.
“Reunido en Oviedo el jurado del Premio Princesa de Asturias de las Artes 2026, integrado por Daniel Bianco, Josep Maria Flotats i Picas, Jesús García Calero, Pablo Gil Cuevas, Blanca Gutiérrez Ortiz Blanca Li, Sergio Gutiérrez Sánchez, Pilar Lladó Arburúa, Sheila Loewe Boente, Isabel Muñoz Villalonga, Alfonso Palacio Álvarez, Christina Rosenvinge Hepworth, Teresa Sapey, Cibrán Sierra Vázquez, Eduardo Torres-Dulce Lifante y Juan Antonio Vigar Gutiérrez, presidido por María Pagés Madrigal y actuando como secretaria Estrella de Diego Otero, acuerda conceder el Premio Princesa de Asturias de las Artes 2026 a la cantante y escritora estadounidense Patti Smith por su impetuosa creatividad, que conecta el rock, la poesía simbolista y el espíritu de la contracultura con una gran potencia expresiva”.
Gracias a Tomás Pagés he podido conocer más profundamente a su hermana por sus hechos y palabras, por el Arte que derrocha en cada obra coreográfica que presenta, me he adentrado en sus proyectos, en los reconocimientos que atesora, en el prestigio internacional que tiene bien ganado, en su aspecto personal al tener como pareja, un escritor, dramaturgo, poeta e hispanista de gran prestigio como es El Arbi El Harti, que además es su mano derecha en la Fundación María Pagés.
Gracias a Tomás he profundizado en María, desde la infancia, juventud, su realización personal llegando a la madurez de la persona y también de quién es referente internacional en el campo creativo de la que es una verdadera maestra.
De Tomás a María.
Podía terminar de muchas maneras, podría incluso no escribir nada más porque con su vida y obra ya queda todo dicho, aunque si así lo hiciera estaría inconcluso. Entonces se me encendió esa lucecita que conocemos por inspiración y le pedí a su hermano Tomás que él me hablara de María Pagés.
“Sobre mí hermana, he de decirte que nació solo para la danza y todo lo que abarca y representa. Sólo vive por y para el baile, no hay más, es muy inteligente. Me acuerdo que el bachillerato y el COU, entonces lo hacía en el instituto Murillo de Sevilla y se examinaba por libre, cómo no iba a clase porque desde los quince años bailaba fuera de Sevilla pues estudiaba durante los viajes, luego venía a examinarse y todo sobresalientes y notables, con quince años termino los estudios dé danza en el conservatorio superior de Córdoba porque en Sevilla entonces no había danza en el conservatorio, siempre muy disciplinada y sacrificada ya te digo, su vida es el baile no hay más, y todo lo que le rodea. Le encanta diseñar el vestuario, cuidar la escenografía, la luminotecnia, y sobre todo crear, crear y crear, en una palabra, una Gran Coreógrafa.”
Ya sí queda todo dicho. Gracias, amigo Tomás, por darme esta oportunidad de conocer más a fondo en el plano personal y artístico a tu hermana María Pagés.
María, ha sido un verdadero honor escribir sobre su vida y obra, ojalá que más pronto que tarde pueda conocerla de forma personal. No todos los días se puede escribir de un referente mundial en el campo de la coreografía, baile flamenco y de las Artes en el sentido más amplio del término.
Jesús Rodríguez Arias
*Dar las gracias al Centro Coreográfico María Pagés por la foto principal y a Tomás Pages por todos los datos y fotografías que me ha proporcionado como la que acompaña a la primera donde se pueden ver siendo niños a los dos hermanos Pagés Madrigal.
